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新华社记者闫洁、杨云起、刘锴
伴随篮球世界杯的举行，菲律宾首都马尼拉正迅速刮起一股“篮球旋风”。在2023年篮球世界杯首个比赛日，狂热的东道主球迷就用一项篮球世界杯现场观赛人数纪录——38115人，刷新了篮球之于菲律宾的“热力值”。
篮球是菲律宾知名度、参与度和收视率最高的运动，这里的大小公园和街头巷尾从不缺乏篮球元素。按照坊间流传的说法，这个拥有约1.1亿人口的群岛国家有近4000万人“打篮球或曾经打过篮球”，大约八成城市人口自称篮球迷，其中近一半自诩“狂热”。
在不少当地人眼里，篮球不只是一项运动，更是一种生活方式。“菲律宾人两三岁就开始接触篮球。”菲律宾男篮助理教练蒂姆·科恩笑言，“我们（一年）分为三个季节：雨季、湿季和篮球季，而这三季我们都打篮球。”
菲律宾人对篮球的如火热情，让本届篮球世界杯的氛围格外热烈。首个比赛日，不少球迷在开幕式开始前6个小时就陆续涌入菲律宾体育馆，球迷区域举办的各项活动气氛热烈，纪念品商店内更是人头攒动。
多名在现场接受记者采访的菲律宾球迷说，篮球在菲律宾堪称“国球”，菲律宾很荣幸成为本届篮球世界杯的举办地之一，热情好客的菲律宾人欢迎全球各地的球迷前来观赛，尽情体验菲律宾文化、美食和美景。
菲律宾人对篮球运动的热爱和尊重，也让前来参赛的球员和工作人员印象深刻。多米尼加队球员、美职篮（NBA）球星卡尔·唐斯在率队艰难赢下与菲律宾队的比赛后说，感谢菲律宾球迷给予所有球队的爱护与支持，现场球迷“非常棒”。
“我1996年有幸来过马尼拉。”前美职篮球星、现美国男篮总经理格兰特·希尔说，“（菲律宾球迷）对篮球的热爱令人难以置信。”
2023年篮球世界杯本月25日在马尼拉、冲绳和雅加达三地拉开战幕。与上一届在中国举办的篮球世界杯相同，本届世界杯依然有32支队伍参赛，共将进行92场比赛。所有淘汰赛阶段比赛都将在菲律宾举行。晋级决赛的两支球队将于9月10日在马尼拉上演巅峰对决。（闫洁 杨云起 刘锴）
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