一直以来，内蒙古被誉为“羊肉之都”，素有“中国羊肉看内蒙古”的行业地位。而作为内蒙古草原上的传统羊种，乌虎羊更是以独有的14对肋排、三斤重的大尾巴、撞脸大熊猫的面相成为内蒙古草原上的珍品，备受草原人民喜爱。
(资料图)
如今，经过长期选育，传承了内蒙古传统羊种优势性能的乌虎羊，从体格到肉质在同类中都出类拔萃，成为了中国高端羊肉品牌乌虎羊的羊源。
天生多一对肋排，成就草原特殊美味
南宋人洪皓所著《松漠纪闻》中记载“羊生鞑靼者大如驴,尾巨厚类扇”，这里所描述的“大如驴”的羊就是乌虎羊，其体格庞大的根本原因在于，它比其他品种的羊多了1对到2对肋骨、多1块到2块脊椎骨。
目前，世界上饲养放牧的六十多种羊都是胸椎骨13块，肋骨26根，而乌虎羊则比这些羊都多1对肋骨、1块脊椎骨，是世界上唯一拥有“14对肋排”的羊种，这也成为了乌虎羊产肉多的基础。
同时，在第14对肋排的作用下，乌虎羊的骨头和肉质之间紧密度更高，肉质的精瘦肉比例更加协调，使得羊肉在烧制过程中会产生特殊的香味，骨髓和肉质经过高温烹煮后的香味也会变得更加独特。
可见，多出的这一对肋骨既完美阐释了古人心中“羊大为美”的理念，更见证了乌虎羊在大自然中变强、变壮的进化之路。
大尾巴持续蓄能，缔造高端羊肉典范
众所周知，骆驼之所被誉为“沙漠之舟”，是因为它们能够非常好地适应炎热干旱的沙漠环境，在没有水摄入的条件下存活好几个星期，而其驼峰中储存的脂肪，就是帮助它在恶劣环境中生存下来的关键之一。
大尾巴对于乌虎羊而言，也有同样的作用。内蒙古高原四季气候特点是春季多风干旱，夏季温热雨不均，赤高气爽霜雪早，冬守持续时间长，总体上就是寒冷、风大、雨不均。
因此，生长在这样的环境中的羊，必须要有较强的抗寒性。而乌虎羊的大尾巴中就存储着大量的优质脂肪，能够为乌虎羊提供充足的能量，让乌虎羊不用呆在羊场里被圈养，可以自由地奔跑在草原上。
同时，游走采食也使得乌虎羊的肉质纹理更为紧凑，脂肪更为均衡，做出来的羊肉食品味道更为鲜美，色泽更为诱人，营养更为丰富，既是现代餐桌绿色健康食品的最佳选择，也是中国高端羊肉的典范。
特有熊猫面相出圈，成就内蒙羊“黄金名片”
除了14对肋排和大尾巴外，乌虎羊最受内蒙草原人民喜爱的还是它的熊猫面相。通体雪白的乌虎羊，面部却像“国宝”大熊猫一样眼睛，耳朵，鼻子呈黑色，且分布均匀，左右脸十分对称可爱。
同时，与大熊猫相似的可爱富贵面相也让乌虎羊在内蒙古草原上有着“羊中杨贵妃”的美称，成为内蒙古传统羊种的“黄金名片”。
此外，除了面部撞脸大熊猫，乌虎羊在品种上也和大熊猫一样稀有。在杂交思想的影响下，作为内蒙古草原传统稀有羊种乌虎羊一直未得到很好的保护。据近年研究结果表明，在自然羊群中具有14对肋骨(多肋骨性状)的乌虎羊只有17%~20%。
种群的稀少也使得乌虎羊的出栏量受到严重影响，据不完全统计，目前乌虎羊的出栏量仅为全国羊群出栏量的万分之五，为内蒙古地区羊群出栏量的千分之三。
先天独一无二的优良基因，后天严酷环境磨砺出的紧嫩肉质，加之三大鲜明特质的助力，现在乌虎羊俨然成为内蒙古特色羊种的代表，受到越来越多消费者的喜爱，内蒙古高端羊肉的自然美味也飘进了千家万户。
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